Romagne 14-18, wat begon als privécollectie van zelf gevonden objecten uit de 1e Wereldoorlog en uitgroeide tot een drukbezocht en mediageniek museum, is allang veel meer dan dat. Het is de persoonlijke missie van Jean-Paul de Vries om mensen te doordringen van de waanzin van oorlog. Een boodschap onder de noemer War for Peace, die helaas actueler is dan ooit.
Jean-Paul zit boordevol ideeën om zijn doel te bereiken. Ik schreef al eerder over de lezingen die hij geeft, en een ander project is het planten van zeeën van rode vlaggen op historische plaatsen rondom Romagne-sous-Montfaucon. Na een relatief kleinschalige ‘generale repetitie’ op de Hindenburg Linie (die praktisch door onze achtertuin liep), pakt hij het volgend jaar maart groter aan. Dan gaat Jip – geholpen door veel Nederlandse scholieren – 15.000 vlaggen planten in een 40 hectare grote vallei naast La Robinet, een verlaten boerderij aan de rand van het Bois de Romagne. Die rode vlaggenzee symboliseert het vele bloed dat op die plek gevloeid is tijdens WO1, maar ook de liefde die de naasten van de soldaten voor hen voelen.
Om dit project, ‘Vlaggen voor de Vrede’, te bekostigen, heeft de creatieve Brabander meerdere andere projecten opgezet. Zo kun je voor €2,50 zo’n vlag ‘adopteren’. En vanavond was er in het museum een optreden van Légend’Airs. Dit koor zingt Franse, Amerikaanse, Engelse en Duitse liedjes uit eind 19e, begin 20e eeuw, en laat horen hoe melodieën uit ‘onschuldige’ liederen tot militaire gezangen werden omgevormd, door er patriottistische teksten op te zingen. Zelfs kinderliedje ondergingen dat soort transformaties. Zo werd het bekende Sur Le Pont D’Avignon aangepast tot Sur Le Front, en van Sous Les Ponts De Paris werd Dans Les Tranchées De Lagny gemaakt, oftewel ‘in de loopgraven van Lagny’.
Een onderhoudende én leerzame avond dus, en aangezien wij alle projecten van Jean-Paul steunen, waren we er natuurlijk bij!