Op 2 januari 2025 bestond de Top 40 precies 60 jaar. Het was een Amerikaans idee dat door Willem van Kooten naar Nederland was gehaald. Hij presenteerde ook die eerste uitzending, begin 1965, en nog vele daarna. Een dag na het jubileum overleed deze vernieuwer op 83-jarige leeftijd.
Toen ik in 1987 radioprogramma’s begon te maken, deed Willem van Kooten dat allang niet meer. Toen hij in 1978 afzwaaide, was ik negen. In die zin was hij ‘van voor mijn tijd’, maar daarmee niet minder een held. Hij had namelijk de Top 40 naar Nederland gehaald, en introduceerde dingen als jingles en de horizontale programmering, die het radiolandschap totaal veranderden. Ten goede, in mijn optiek.
Toen ik dus in 2008 de kans kreeg hem voor Entertainment Business te interviewen, liet ik die niet aan me voorbijgaan. De man belichaamde immers mijn twee grootste liefhebberijen: muziek en media. Bovendien was van hem bekend dat hij nooit een blad voor de mond nam, en dus alleen al daarom bij journalisten een zeer geliefde interviewkandidaat was. Andersom wist ik ook, dat Van Kooten door wat vervelende ervaringen zeer kritisch was op wie hij tegenover zich kreeg. Ik zag er dan ook best tegenop en had me extra goed in mijn gesprekspartner verdiept.
Eenmaal aan tafel ontspon zich i.p.v. een interview eigenlijk meer een geanimeerd gesprek tussen twee mensen die van hun hobby hun beroep gemaakt hadden. Ik wist hem met wat opmerkingen te prikkelen, waardoor hij nog meer op zijn praatstoel kwam te zitten. Groot was dan ook mijn trots dat Willem van Kooten, *juist* Willem van Kooten, mij na publicatie mailde: “Je had je huiswerk goed gedaan en schrijft niet zomaar al je andere collega’s na.”
Een interview dus waar ik nog altijd veel voldoening van heb. Daarom kun je het via deze link, als eerbetoon aan Willem, nogmaals lezen…
Foto: Mark van den Brink