Drapeaux pour la Paix. Flags for Peace. Vlaggen voor de Vrede. Korter en duidelijker kun je het idealisme van Jean-Paul de Vries niet omschrijven. Het is de naam van zijn nieuwste project om bewustwording te creëren voor de waanzin van oorlog. Plaats van handeling: de prachtige vallei achter Romagne-sous-Montfaucon waar boerderij La Robinette ligt. Jean-Paul noemt dat al sinds mensenheugenis liefkozend ‘Peace Valley’. Maar eigenlijk is het een vallei des doods.
In de omgeving van Romagne sneuvelden in de 1e Wereldoorlog zo’n 15.000 soldaten, waarvan een groot aantal in en om deze vallei. Om hen te herdenken heeft Jean-Paul samen met een legertje (pun intended) vrijwilligers 15.000 vlaggen gemaakt en in deze vallei geplant. Niet toevallig ongeveer hetzelfde aantal als er graven zijn op de Amerikaanse militaire begraafplaats van Romagne. Rode vlaggen, die het bloedvergieten symboliseren, maar ook de liefde die hier verloren ging.
Foto’s doen geen recht aan de grootsheid van dit indrukwekkende project, en zelfs mijn filmpjes zijn maar een povere afspiegeling. Een drone zou helpen in dit geval(*). Maar eigenlijk is dit gewoon iets wat je met eigen ogen moet zien, en waar je middenin moet gaan staan. Ik kreeg er tranen van in mijn ogen.
Je moet er wel snel bijzijn, want de vlaggen staan er maar tot 1 april. Dat is geen grap, want daarna gaan de koeien hier weer deze wei in. En, just saying: na o.a. NPO Radio 1, Omroep Brabant en L’est Républicain had Jean-Paul vanochtend AFP op bezoek. Dat is het op twee na grootste persbureau ter wereld, en zij gaan hun reportage vanavond aan media in 150 landen rondsturen. Daarna zou het weleens een gekkenhuis kunnen worden…
Stomtoevallig kwam ik Jean-Paul op mijn heenwandeling tegen. Hij was op weg naar de tandarts voor een kroon. Die kroon verdient hij eigenlijk op zijn hoofd vanwege zijn mooie werk, wat hij belangeloos en voor eigen rekening doet.
Daarover gesproken: je kunt dit project steunen door een vlag (of meer) te adopteren. Dat kost slechts €2,50 per stuk. Meer informatie: https://www.romagne14-18.com/vlaggen-voor-vrede. Daarmee maak je het hem bovendien mogelijk met dit project de wereld over te gaan. Bewustwording van de waanzin van oorlog is nu meer dan ooit nodig…
(*) UPDATE: zoiets dus…