Van de 350.000 geallieerden die deelnamen aan de D-Day-invasie van 6 juni 1944, waaronder de 156.000 die op de stranden van Normandië landden, sneuvelden er 9.000 op die eerste dag.
Extra indrukwekkend (ik weet, dat woord valt hier veel de laatste dagen) was de slag om Pointe du Hoc tussen Utah Beach en Omaha Beach. Daar moesten de militairen steile rotswanden opklimmen onder regens van mitrailleurkogels en brokstukken van granaatinslagen. Het is dan ook extra bewonderenswaardig hoe snel het lukte de bovengelegen gebieden onder controle te krijgen. Aan de vele metersdiepe bomkraters en verwoeste stellingen blijkt nu nog hoe zwaar de strijd geweest is.
Overigens bleek, eenmaal boven, dat de Duitsers hun zware geschut inmiddels landinwaarts verplaatst hadden. Bijna bij toeval werden die kanonnen ontdekt en onschadelijk gemaakt, waarna de opmars Europa in kon beginnen.
Op Pointe du Hoc, zoals op zoveel plekken aan de Normandische kust, staat nu een monument ter nagedachtenis aan de helden van toen. Ook op Omaha Beach staat er eentje, met daarachter een kunstwerk (zie hieronder). Over smaak valt te twisten…
