Donderdag 2 januari, 10:46. Er landt een mailtje in mijn laptop en bij het lezen slaat de schrik me om het hart:
‘We, COPYTRACK, are writing to you on behalf of our client (naam bekend bij de redactie), who has assigned us the monitoring and protection of their licenses and image rights. On January 1, 2025 we have been informed that Werner Bros. tekst (sic) is likely using an image without permission and the client has exclusively commissioned us with the clarification, administration of the image rights and, if necessary, the enforcement of any copyright infringement through our partner lawyers. Images are protected by copyright law almost worldwide and infringements are actionable under the respective national law. Please see the attachment below for details’.
Ja, je leest het goed: niks geen ‘gelukkig nieuwjaar’ of zo…
In het mailtje is een plaatje opgenomen dat inderdaad op mijn site staat (sinds 1 april 2019, weten ze erbij te vermelden) en het attachment waar ze naar verwijzen is een link. Links zijn anno 2025, zoals we allemaal weten, risky business. Daarom type ik de url handmatig in in mijn browser. Overigens geen idee over dat echt helpt of slechts schijnveiligheid is. Ik vul het in de mail vermelde ‘case-nummer’ in en krijg gelijk een hele lap juridische tekst om mijn oren. Voor zover ik het begrijp zijn het vooral dreigementen.
Gelukkig zijn ze zo vriendelijk ook de oplossing aan te dragen: Ik mag €350,- aftikken als compensatie voor het ‘onrechtmatige’ gebruik in de afgelopen jaren, en kan voor dat ene plaatje een licentie afsluiten voor €374,50 per volgend jaar.
Nu werk ik in en schrijf over een bedrijfstak die nogal gebrand is op naleving van het auteursrecht (en terecht), dus het zou nogal onhandig en onverstandig zijn als ik dat recht zelf aan mijn laars zou lappen. Dat heb ik dan ook niet gedaan, en ik had destijds bij mijn sitebouwer toch zelf door een betaalde database zitten browsen om die plaatjes bij elkaar te zoeken? Toch? Nou ja, blijkbaar niet, anders zou ik dit mailtje toch niet ontvangen? En ik heb ook al op de naam van de fotograaf gegoogled. Vermoedelijk een Oost-Europese naam met veel y, z en v erin, in kleine letters aan elkaar geschreven, waardoor het meer op een ingewikkeld wachtwoord leek, maar hij bleek toch echt te bestaan. Typisch iets voor mij om in eerste instantie aan mezelf te twijfelen en van het goede in de mens uit te gaan…
Ik heb de portemonnee er al bij gepakt en stuur mijn sitebouwer een mailtje met het verzoek z.s.m. alle (24!) plaatjes van de betreffende pagina te verwijderen, om te voorkomen dat ik in de toekomst meer van dergelijke mailtjes zou krijgen. Na betaling van de boete kon ik dan laten zien dat het plaatje in kwestie (en alle andere) verwijderd was.
Mijn sitebouwer belt me direct op. Waarom moet hij een plaatje verwijderen waarvoor keurig een licentie bestaat? Dat had COPYTRACK zelf ook kunnen afleiden uit het feit dat de afbeelding 5000×5000 pixels groot is, geen watermerken bevat en nog wat kenmerken… Hij stuurt me de licentie en die upload ik naar de site van deze duistere tussenpersoon. Ik kan me inhouden en schrijf er slechts bij: ‘Hope this solves the problem. Happy New Year to you too’. Maar eigenlijk heb ik hele andere teksten in gedachten.
Niet lang daarna krijg ik, alsof er niks gebeurd is, een vriendelijk mailtje om me te bedanken voor het sturen van het bewijsstuk en te melden dat de ‘case closed’ is. Ik ben benieuwd of ze, als ik betaald had en ze er daarna achter waren gekomen dat ik wel degelijk een licentie had, dat geld ook uit eigen beweging zouden hebben terugbetaald. De vraag stellen, is hem beantwoorden, vermoed ik. Lekker businessmodel volgens mij. Gewoon een opgewonden dreigmail met veel juridische taal sturen, de bewijslast bij de geadresseerde leggen en vervolgens met de armen over elkaar gaan zitten wachten tot het geld binnenkomt.
Nou, niet mijn geld in dit geval, al heeft het weinig gescheeld. Wees niet zo naïef als ik en ga er niet klakkeloos van uit dat zo’n mailtje wel zal kloppen. Welkom in 2025…
UPDATE: lees ook dit bericht wat ik vond bij een zoekopdracht die ik beter eerder had kunnen doen: https://blog.iusmentis.com/2024/08/14/wat-je-moet-doen-als-je-een-auteursrechtclaim-van-copytrack-krijgt/